我国古代文献中论述古玩的典籍很多，这里择其要加以介绍。专论古玩的文献，最早可算唐人张彦远写的《闲居受用》一文，其中论述了斋阁之中的各种器物。后来宋代兴起文玩之风，有北宋欧阳修的《集古录》、吴大临的《考古图》、赵明诚的《金石录》等，都是论述古代金石碑帖的专书。

    南宋赵希鹤的《洞天清录集》则是第一部较全面论述古玩的专著。该书有古琴辨、古砚辨、古钟鼎彝器辨、怪石辨、研屏辨、笔格辨、水滴辨、古翰爨真迹辨膏今石刻辨、古画辨等十项。

    元代较重要的古玩论著是陶宗仪的《辍耕录》，不仅详细论述了各种古玩的种类、样式，而且对各种艺术品的制作工艺也背加介绍。

    明太祖洪武二十一年营昭所著的《格古要论》是一部重要的古玩专书。书中所论包括古铜器、古画、古墨迹、古碑法帖、古琴、古砚、珍奇、古钱币、古窑器、古漆器、锦绮、异木、异石等十三项。

    明人董其昌著《骨董十三说》，不仅正式把古代文玩定名为骨董，而且对古代书画、碑帖、金石、瓷器，以及文房器物的论述也颇为精妙。

    另外，这时屠龙有许多论述文房器物的如《纸笺谱》、《砚笺》、《文房四宝笺》等也很重要。沈德符的《野获编》也是一部论及古玩的重要著作。陈继儒的《妮古录》也很重要‘此外还有高濂的《遵生八笺》、张应文的《清秘藏》、文震亨的《长物志》、李渔的《闲情偶寄》等。

    在古玩典籍中，集中论述古玩的书比之各类古玩的专论相对而言要少一些。明清以来，大量的书都是关于某一古玩种类的。书法、绘画、金石、陶瓷、文房四宝。都有很多专论。但在本世纪前期却出现了一本系统的古玩书，即赵汝珍编述的《古玩指南》，赵汝珍本也是一个古玩店的老板，积数十年经营古玩的经验、见识编成指南，全书共有正编和续编两部分，正编包括书画、瓷器、铜器、古钱、玉器、文房四宝、砖瓦、丝绣、漆器等三十章；续编包括陶器、兵器、农具、度量衡、木刻镶嵌以及杂器等二十三章。包罗颇广，是土本有价值的古玩参考书。但由于此书是以作者的见识经验为基础的，虽有很多经验之谈，但许多内容在现代看起来却不够严谨和科学。所以现在就需要土部以现代考古发现和科学研究为基础的古玩鉴赏的系统论著，这也就是本书编写的主要原因。