一、古代画像砖概论
    画像砖是古人用于墓室的建筑材料。由于砖上刻有各种题材的精美图画，因而除实用外，还能起很好的装饰作用。砖上的图画一种雕刻作品，本身即表现着古人的艺术创作水平，因而历来就有画像砖的收藏家，画像砖成了一种能引发思古之幽情的古玩。
    用画像砖装建墓室，战国已有，秦代有一定的发展，但艺术成就最高的是两汉至南北朝时期，分布广、数量多。唐宋画像砖中也有精品。画像砖的制作方法通常是以模压成，也有直接在砖上雕刻再施以彩绘的，汉代称之为“画”。有阳刻、阳刻平面和浅浮雕等多丰表现手法。图画生动记录了当时社会生活的各个侧面，题材内容丰富多彩，有反映劳动生产的如农耕、制盐、采莲、射猎；有反映墓主活的饮宴、歌舞、交游迎送、车马出行；有反映神仙故事的伏羲、女、王母、各即神兽鬼怪的：还有大量的祥瑞图案和各种花纹装饰。汉画像砖大都是在四川成都平原一带发现。汉以后的图画内容多都包含佛教故事。画像砖通常是方形和长方形的，汉代以前多为每砖一幅画，发展到晋代，出现了大面积拼成的画面。
　

二、著名画像砖鉴赏
    我国画像砖精品多出自唐宋以前，现在著名和精美的介绍如下。
秦代动物纹砖 秦陵一带出土了较多的动物花纹砖，这种砖是空心的，叫“空腹砖”，多数是长方形的，质地非常坚实，颜色青灰，制作规整，纹饰多为动物加云纹、回纹。动物种类有各钟造型的龙、凤、虎、雁、朱雀、玄武等。
汉射猎收获画像砖 东汉砖基本上都出于四川成都平原一带，精品很多，此砖既是出土于成都扬子山东汉墓。画面分上下两层。
    上层刻射猎场面，两个猎人张弓欲射惊飞的野鸭。下层刻农人收获图，众农人在田间收庄稼。雕刻细腻，画面生动，富有浓厚的生活气息。
汉市井画像砖 市井即古代的集市，所谓“立市必呷方”若造弃之制，故四市井口。现今所见描写汉代市井内容的画像砖仅三幅，下块为四川新繁文化馆征集，另两块于广深和彭县一土。“新繁砖”画面描绘了整个市井平面，有市门、市肆、市楼等。市井中有买卖人物，雕工细致，构图严谨；“广汉砖”则表现了市井的一部分，好象电影由远景推向近景，左边有厂市门！其上隶书“本市门”、门内有人买卖交易和炉灶操持。布局得体，人物生动！风传古朴，当为画砖之精品。
    汉丸剑宴舞画像砖 四川成都扬子山汉墓出土，画面一人弄丸，一人舞剑，一使女拂袖而舞，一人伴舞，两人吹箫，两人并坐。画面紧湊，场面热烈，为汉代宴乐百戏砖中精品。
    汉代画像砖中精品较多，诸如“吹骑画像砖”、“斧车画像砖”等。
竹林七贤画锋砖 这是南朝帝陵出土的著名砖画，共有三套，其一为南京西章桥出土，其一为丹阳胡桥吴家村出土，一为建山牟家村出土。所谓“竹林七贤”是指魏晋时的阮籍、嵇康、山淆、王戎、向秀、刘伶、阮成七位名士，他们热衷于玄学清谈，不问政治，对人生持一种超悦的态度。当时帝王陵墓中这种题材的砖画，正反映了当时的时代风尚。这实际上是一种砖画，即由许多画砖拼连而成的一幅大型画面，这种形式目前还只是在江南一带有发现。刻制圆熟，线条流畅，具有白描的清淡飘逸的风格。
    这时期在江南一带发现的墓室画像砖画，还有马骑鼓吹仪仗砖画，羽人戏龙戏虎砖画，披铠武士、甲骑具装砖画等多种。
    唐宋时期陶画像砖中也有不少精品，如甘肃敦煌出土的唐代载物骆驼画侈砖，生动地表现了当时“丝绸之路”上客商贩运的情景。另外，唐代由于受佛教影响，在装饰风格上趋于繁褥，表现在墓室砖瓦上也很明显。陕西的西安、甘肃的敦煌等地都出土有各种花纹复杂、瑰丽的陀砖。
    宋代画像传更趋向于艺术化，每块砖上皆精心刻划一幅人物图像，作各种造形，表现日常生活中的各种活动。比如现藏中国历史博物馆的北宋结发画像砖，表现的就是一位妇女梳妆结发时的情景；再如涤器画像砖，表现的就是一妇女在长方桌旁用巾洗涤器物时的情景。再有北宋烹茶画像砖，表现的是一妇女手执火箸正在炉前英拨火炭，烹煮香茶时的情形。还有北宋画像砖，记录了当时民问日常生活中做饭烧菜的情况。这些宋代的人物画像砖，除了表现当时人们的生活、具有极高的历史价值外，其艺术价值也是极高的，画面匀称清爽，形象生动，风格清新，刻工精致熟练。

三、古代瓦当的演变
    中国建筑用瓦当始于西周。从西周到明清各代，瓦当在样式、文宇和花纹上都有变化。
西周一时的瓦当多是半瓦当，纹饰与铜器重环纹相象。战国也多半瓦当，但发现数量较多，有素面和带花纹文字的两类。有攀餮纹、树形纹、卷云纹、山形纹。战国晚期出现了圆瓦当。秦汉时多为带纹和文字的圆瓦当广有鹿绞、云纹、葵花纹、西汉圆瓦当以卷云纹最为常见古一般都用十字形双线栏格把瓦面分为四部分，中心有一圆纽。动物纹很少。带文字的较多，一常见的有“万岁”“长乐未央”、“长生未央”、“与天无极”等青语。还有宫室款的专用瓦当，如蓁的“羽阳千秋”（羽阳宫用瓦）、西汉的东长陵西神”（长陵宫用瓦）、“宗正宫当”（宗正寺用瓦）等。汉代瓦当文字较多，种类也颇复杂，有一字到十几个字不同的。而且还出现了记事的文字，如西汉的“汉兼天下”、“汉并天下”“单于袖亲”、“单于天降”以及东汉的“西海安定元兴元年作当”等等。这时期的瓦当文字多为篆书。
    魏晋南北朝一时期的瓦当也多为圆形。其纹也多用云纹，在文字瓦当中出现了介于隶书和楷书之门的文字。这时，佛教开始流行起来，瓦当绞中莲花纹占有相当的比重。
    隋唐五代以及北宋早期，瓦当纹饰仍大量以莲花纹为主要图案，丹是莲花瓣渐渐变为长条单瓣形。这时期文字瓦当相当少见，至今只发现唐代“长安宝庆寺”一种。

    宋代以后，莲花纹瓦当逐渐减少，而兽面纹瓦当渐渐占据主要地位，并传播到北方的金、辽和西夏。这一风格一直延续到元、明、清。宋元时瓦当的兽面纹较为复杂，而明清时宫殿建筑多用蟠龙纹瓦当。
　

四、著名瓦当鉴赏
    瓦当成为文物和古玩，全在其花纹图案的精美和文字的意义、价值，所以鉴赏历代瓦当应以纹饰和文字着眼。
    秦云纹瓦当 在本世纪70年代中期，陕西咸阳秦都一号官殿出土了一种瓦当，花纹为云纹。这种纹饰是秦统一后宫殿瓦当上的主要图案。云纹绘刻在圆形瓦当的内、办自之间。这种云纹带有明显的动物倾向。即有些云纹作蝉形，有些又作蝴蝶状。秦代的瓦当云纹图型工整、精致，是汉朝云纹的样板，但后世云纹瓦当都不及秦代的精细。
    秦植物纹瓦当 秦都一号宫殿瓦当主要以云纹为多，但同时也有部分植物花纹瓦当出土。主要有两种类型。其一是莲瓣纹，其二是各种葵花纹。葵花纹的变形又似云纹。
秦飞鸿延年瓦当 据《三辅黄图》记载：“长乐官有鸿台，秦始皇二十七年筑，高四十丈，上起观宇，帝尝射飞鸿于台上，故号鸿台”。现在鸿台已不复存在，但却在秦都遗址发现了一种圆形瓦当，某纹饰文字和上述记载颇相符合，瓦当上有“延年”二字，字体处于篆隶之间，下有一只长颈飞鸿，正展翅欲飞。 奏鹿纹瓦当 陕西西安、咸阳和风翔一带多有鹿纹瓦当出土，是秦代宫殿瓦的遗物。通常是在圆形瓦当中央刻一只各种姿态的鹿，瓦当上刻鹿纹，似取田禄之意，鹿与禄同音，故鹿纹含有吉祥之意。此外还发现一种“子母蹈纹瓦当”，一大鹿，一小鹿，相对站立，甚为珍罕。
    秦羽阳宫瓦当 羽阳官在今陕西宝鸡。羽隅官瓦当为圆形，中央有一乳丁纹，圆面以十字双线分成四面，每面有一字，合为“羽阳千秋”四字，为篆体。布局规整，书法精美。同地出土的同类瓦当中，还有写“羽阳千岁”、“羽阳万岁”文字的。
    秦永受嘉福瓦当 陕西咸阳（今威阳东北20里）秦都，出土有一种圆瓦当，形制规整匀称，中闽以十字单线分为四块，每块上以乌虫篆刻文字，合为“永受嘉福”四字，书体类似秦筌，文字优美。
    汉青龙纹瓦当 陕西西安汉代遗址出土。圆形、中央有上乳丁纹，画面刻一青龙，考为汉代高祖未央官瓦当。
    汉白虎纹瓦当 陕西西安汉代遗址出土。圆形，中央有一乳丁纹，画面刻一白虎，《淮南子》有“西方金也，其兽为白虎”，考为。汉代高祖未央官瓦当。
朱雀纹瓦当 陕西西安汉代遗址出土。圆形，中央有一孚占丁纹，画面刻一朱雀，凤头、鹰咀、鸾颈、鱼尾。考为汉代未央官瓦当。
    一汉玄式纹瓦当 陕西西安汉代遗址出土。圆形，中央有一乳丁纹，画面为龟蛇玄武，《史记·高祖本纪》载，未央宫内，北有玄武阙）考此瓦当，应是汉高祖未央宫之瓦。
汉长乐未央瓦当 此瓦当为圆形，中有乳丁十字单线分割，其上篆书“长乐未央”四字。秦有兴乐宫，汉时改名为长乐宫，汉有未央官。但“长乐未央”一般是古人泛用的昔语，并不一定就是长乐瓦或未央瓦。这种瓦当出土数量较多。
    汉单字瓦当 在河南等坞出土有了种单字的汉代瓦当。圆形，外缘有一道或二、三道粗细不等线，中有案体一字，现常见者有“卫”字、“关”字、“冢”字等。
    北魏平城瓦当 平城（今山西大同）是北魏前期的都城。此地出土的文字瓦当是古瓦中的珍品，字体介于隶楷之间，书法精美工整，形制严谨，有“富贵万岁”“传祚无穷”等多种。